1961年出生的严平做过工人和中学教师，1989年获西哲硕士学位。1993年，他从北大外国哲学研究所博士毕业，现供职于北京市委党校。
严平读书那阵子，海德格尔正热得一塌糊涂，而严平却独辟蹊径地选择了伽达默尔。他的博士论文《走向解释学的真理——伽达默尔哲学述评》是系统而深入地论述伽达默尔及其哲学思想的学术专著。继承了北大严谨治学的传统，严平以一种哲学史家的冷静客观的态度解读伽达默尔的《真理与方法》，特别是他的“真理”概念。他认为伽达默尔所说的真理是一种前科学的真理，这种真理源于巴门尼德。20世纪初，海德格尔重新提出这一问题。伽达默尔秉承先师教训，将其发展为一种完备的体系，他认为真理是理解中持续发生的东西，它并不需要演绎而必将从其本原、从其自身中显现出来。
严平认为伽达默尔的另一个学术贡献在于提倡“天人合一”。近半个世纪以来，我国哲学界一般都定位于主体—客体二分式的思维模式，这源于西方旧的传统哲学，而伽达默尔阐发了主客之间的融合，强调人不仅仅是认识的主体，不能只把万物当作自己外部的对象，而应在更高的水平上回复主客融合、物我两忘的境界，也就是中国古代的“天人合一”。
严平认为，伽达默尔的“天人合一”观其实展示了一个有代表性的深刻问题：人应该如何对待科学和在科学昌明中的自我的存在？人和自然的关系是怎样的？试图回答人和自然的融合、交流、共存比人征服自然更重要这一问题。
严平有《高达美》、《解释学》等著译。他曾致力于学术出版工作，大名鼎鼎的《世界文明史》、《基督教哲学1500年》、《天人之际》、《杨义文存》等，都是他供职出版社期间编辑的。他说，虽然离开了出版社，但他不会离开学术薪火相传的编辑出版工作，正在编辑的英文版《西学基本经典》，就是他文化责任心的一部分。
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